Därför påverkar vårfloden elpriserna

Vårfloden är ett naturfenomen som uppstår när snö och is smälter på våren. Men då tjälen i marken kyler snön underifrån sätter vårfloden igång på allvar när det blir flertalet plusgrader.

I södra Sverige börjar den normalt i februari-mars. Men här uppstår i princip ingen större vårflod, dels då snömängden ofta är liten och att det under hela vintern generellt är varmare, ofta med plusgrader, samt att det är relativt låglänt terräng. I norra Norrland brukar den komma igång kring månadsskiftet april-maj. I norra Sverige är det kallare och snömängderna större dels att det finns många fjäll för vattnet att smälta nerför. Där blir vårfloden starkare. Ofta sker detta i två omgångar; först smälter de snömängder som ligger på lägre nivåer och sedan snön som ligger högre upp i bergen.

Vad styr vårfloden?

Dess storlek och intensitet styrs framförallt av tre faktorer: Mängden snö och is uppströms som kan smälta, temperaturen – det vill säga hur varmt det blir och hur snabbt det blir varmt – samt om det faller regn som påskyndar avsmältningen.

Vårfloden påverkar främst vattendrag i norra Sverige, där snömängderna är större och terrängen är mer kuperad.

Så påverkar vårfloden elpriserna

År 2023 stod vattenkraften för cirka 40 procent av Sveriges totala elproduktion, vilket motsvarar cirka 66 terawattimmar (TWh) av totalt 163 TWh. Kärnkraft och vindkraft har också betydande andelar i elproduktionen.

Kortsiktigt innebär en stor vårflod tillfälligt lägre spotpriser på elmarknaden. På lång sikt är välfyllda vattenmagasin en förutsättning för lägre elpriser. När en normal till riklig vårflod sker under april till juni är förutsättningarna stora för att det rörliga elpriset kortsiktigt håller sig på en lägre nivå. Då perioden dessutom består av vår- och sommarmånader är efterfrågan på el lägre eftersom uppvärmningsbehovet minskar. Andra omvärldsfaktorer så som priser på gas, olja och utsläppsrätter spelar också en stor roll för nivåerna på elpriserna. Likaså har vindkraftsproduktionen en stor påverkan på priserna.

Den mängd vatten som faller under hösten bestämmer hur mycket vattenkraftsproduktion vi kommer att ha under vintern, då efterfrågan på el är betydligt högre. När höstregnet har passerat optimerar kraftproducenterna flödet så att vi får en jämn och stabil elförsörjning. Vid en tidig tillrinning finns det gott om vatten i magasinen. En senare tillrinning gör att vi riskerar att få lite vatten i systemet. Får vi en sen vårflod så riskerar vi alltså ett underskott av vatten och därmed ett högre elpris.

Rätt mängd vatten i magasinen

Om snösmältningen går snabbt och det kommer rikligt med regn samtidigt blir vårfloden för kraftig. Kraftproducenterna tvingas då att tappa ut vattnet genom dammluckorna, som ligger i anslutning till vattenkraftverken, istället för att lagra det. Effekten blir ofta fallande elpriser kortsiktigt, men långsiktigt är allt tappat vatten bortslösad energi som hade kunnat lagras inför kommande vinter då den behövs som mest.

Om det har varit en vinter med lite snö krävs en nederbördsrik sommar för att elpriserna ska kunna hållas på en stabil nivå. Annars riskerar det att bli ett underskott av vattenkraft nästkommande vinter med högre elpriser som följd.

Det bästa, både för naturen och elpriserna långsiktigt, är en långsam och jämn vårflod där elproducenterna har god kontroll på flödet och kan fylla på vattenmagasinen inför kommande vinter.

Rätt tajming för vårfloden är viktig

Då det har varit en ganska mild vinter med lite snö ser årets vårflod ut att bli betydligt mindre än vanligt. Mycket av snön smälte redan i början av mars och det har varit en tillrinning av vatten till vattenmagasinen under en längre period.

Påverkar export och import i Norden

I Norden både exporterar och importerar vi el. Norge, som i princip har all sin kraftproduktion via vattenkraft, exporterar normalt en stor mängd vattenkraft till Sverige och Europa. Vi i vår tur exporterar också mycket vattenkraft. Om tillgången på vattenkraft är hög vid exempelvis en kraftig vårflod samtidigt som efterfrågan är låg till följd av varmt väder så påverkar det elpriserna i hela norra Europa. Den största påverkan sker dock i regel alltid i det elområde där vattenkraften produceras.

Här kan du läsa mer om läget på elmarknaden.